La mécanisation du tri du courrier, entraîne des erreurs soit de saisie du code postal, de sorte que les barres verticales rouges d'indexation du courrier sont fausses, et le tri optique oriente le pli vers une fausse destination, soit simplement une erreur dans le tri manuel lui même, et le pli se retrouve dans un bureau de distribution qui n'est pas le sien.

Il n'existe aucune règle en matière de cachet destiné à indiquer que le pli est parvenu à une fausse destination, et qu'il doit donc être réacheminé vers sa destination finale demandée par l'expéditeur.

Cette absence de règle a conduit à des initiatives locales très différentes selon le volume de courrier parvenant par erreur dans les bureaux de distribution.

On peut classer ces marques postales en plusieurs catégories :